Thông điệp dài và gói dữ liệu ngắn
Cả các LANs và WANs sử dụng chuyển mạch gói dữ liệu, khi làm cho cả các mạng dây và không dây. Hơn nữa, chuyển
mạch gói dữ liệu được sử dụng với tất cả các ứng dụng. Bất kể bạn gửi một thông điệp text, ảnh, tài liệu, video clip
hay download một song, dữ liệu luôn được gửi đi trong các gói. Khi một người dùng yêu cầu một truyền dữ liệu,
phần mềm trên máy gửi chia vật sẽ được gửi thành các gói dữ liệu trước khi gửi; trên máy nhận, phần mềm thu thập
chuỗi các gói dữ liệu đi đến, và xây dựng lại vật gốc ban đầu. Một người dùng vẫn không biết rằng các gói dữ liệu
đang được sử dụng.
Kích cỡ tối đa của một packet được thiết lập bởi một nhà thiết kế mạng. Cho Ethernet, kích cỡ tối đa là 1500 bytes
dữ liệu; cho WiFi, 2304 bytes dữ liệu có thể được gửi trong một gói đơn. Các chi tiết là không quan trọng, nhưng nhớ
rằng khi bạn truyền một vật lớn (e.g. một movie), vật được chia thành nhiều packets. Nếu một vật là đủ ngắn, toàn bộ
vật có thể khớp vào một gói đơn. Vì các thiết bị lấy cách lần lượt, một thông điệp gói dữ liệu đơn có thể được gửi
mà không phải chờ cho một truyền dài để hoàn thành. Từ quan điểm một người dùng, một thông điệp ngắn có vẻ như ngầm
vào trong và sử dụng mạng trong khi một truyền dài tiếp tục.